FERNANDO ARIAS
Concejal del Polo en Pereira

Buenas noches a todas y a todos:

El 18 de agosto de 1944, el Concejo Municipal de Pereira mediante el Acuerdo No. 34 le dio vida administrativa al Aeropuerto Internacional Matecaña (AIM), continuando así un largo y fructífero proceso cívico y ciudadano, acudiendo a los convites, a los festivales de empanadas y otras acciones comunitarias. De ahí en adelante, la historia la conocemos todos: Se ordenó construir una pista inicial de 1.800 metros de longitud. La primera aeronave aterrizó oficialmente el 24 de julio de 1947. En consecuencia, el 18 de agosto pasado, se cumplieron 65 años de vida administrativa de NUESTRO AEROPUERTO y lo recalco con letras mayúsculas, porque debe seguir siendo Nuestro Aeropuerto.

Nos recuerda el ilustre escritor pereirano Hugo Ángel Jaramillo, ya fallecido, a quien dicho sea de paso, considero que Pereira, sus autoridades y sus gentes le debemos el tributo y el reconocimiento necesarios, que en aquellas memorables jornadas cívicas llegaron a reunirse hasta veinte mil personas, de todas las condiciones sociales, raciales, políticas y religiosas, unidas en torno a un gran propósito: Construir en aquella hondonada, la pista para el futuro Aeropuerto de Pereira. Era todo un sueño, era una quijotada, pero no imposible para el espíritu indoblegable e infatigable de aquellas gentes, que ya había dado muestras de grandeza con la construcción del Hospital Universitario San Jorge hacia finales del Siglo XIX. Se formaron cadenas humanas para llevar desde el Río Consotá hasta lo que hoy es la pista, la piedra necesaria para efectuar los rellenos y los drenajes. 20.000 personas, a mediados de la década del 40, era prácticamente la ciudad entera trabajando por hacer realidad el Aeropuerto. Imaginémonos por un instante, la gente subiendo piedra por ese terreno empinado para llevarla a la pequeña pero estratégica altiplanicie!

Pero no se trató sólo del entusiasmo de las gentes pereiranas, no señores. Se trató ante todo de la enorme visión de futuro que tenían y de la importancia que le atribuyeron a dicha obra para el futuro de la región, para el desarrollo económico, comercial, social y cultural de esta fértil comarca. Con esa misma visión, como ya dije, se construyó el Hospital San Jorge, el Estadio Hernán Ramírez Villegas, se efectuó el trazado de lo que hoy es la Avenida 30 de Agosto, etc. Todo este patrimonio es la que no podemos perder hoy, señor alcalde, señora Gerenta del Aeropuerto!

Cuando hoy (15.09.09) escuchamos a la señora Gerenta en las emisoras locales señalando que el Aeropuerto Internacional Matecaña moviliza cerca del 70 de los pasajeros del eje cafetero entre nacionales e internacionales, no podemos menos que inclinarnos y rendir el homenaje sincero y merecido a quienes asumieron el compromiso de construirlo, sin más aspiraciones que dejarle a las generaciones venideras una obra para toda la vida!

Me siento satisfecho señor alcalde, señora Gerenta, señores de la Veeduría Ciudadana y conciudadanos, que la iniciativa presentada por mí en el Concejo de Pereira de convocar a la realización de los actos conmemorativos de los 65 años de vida administrativa de nuestro Aeropuerto, haya tenido la acogida que hoy se corona con este magno evento. Reconozco que la corporación acogió mi iniciativa, pero destaco por su compromiso y convicción con este propósito la participación de mis colegas Álvaro Escobar y Juan Carlos Reinales.

Pero no se trata de celebrar una efeméride, de conmemorar un cumpleaños más de Nuestro Aeropuerto. No señores, se trata de reflexionar sobre el futuro de este importante patrimonio de los pereiranos (as), sobre todo hoy, cuando el gobierno nacional en cabeza del Ministro de Transporte Andrés Uriel Gallego y el mismo presidente de la república, viene presionando para que aceptemos la entrega en concesión del terminal aéreo a un operador privado. Con todo desparpajo ofrecen a cambio $17 mil millones, para ejecutar parte de las obras necesarias para su modernización y ampliación. Qué manipulación, que raya en el chantaje, pues nos fijan como condición aceptar la concesión a un operador privado!. Es más, sin pedir permiso, ya la Aerocivil se encuentra adelantando los trámites contractuales para realizar el estudio dizque para informarnos acerca de la conveniencia y viabilidad de la concesión. Eso es tanto como si yo llegara a la casa de cualquiera de ustedes con un perito, a tomarle medidas y fotografías, para ofrecerla en venta o en arrendamiento, sin que el propietario o el residente tengan ningún interés en un negocio así. Qué tal!

Creo inclusive, que debemos pedir la intervención de la Procuraduría General de la Nación para que investigue al señor Director de la Aerocivil y demás funcionarios públicos por posibles extralimitación de funciones y peculado por apropiación oficial diferente de recursos públicos, ya que adelantan estudios técnicos con relación a un bien que no es de su propiedad, es propiedad de Pereira y de los Pereiranos y pereiranas.

Entre tanto, y en contraste con lo dicho, y esto es bueno que lo recordemos señoras y señores, para Aerocafé que estará ubicado en palestina, Caldas, la nación ha dispuesto girar la bobadita de $120.000 millones producto de la venta de acciones que tenía en la Chec, y la Aeronáutica Civil ha apropiado recursos por el orden de $28.000 millones más. Será una obra que bordeará la suma de los $300 mil millones de pesos. No se trata de una comparación que puede sonar chocante, pero sí de develar ante la opinión pública la pretensión del gobierno central de alzarse con el patrimonio de Pereira a cambio de unas migajas, para favorecer los intereses y el apetito del sector privado.

El Matecaña es totalmente viable comercial y financieramente, sin negar que hace falta ejecutar obras de mejoramiento y modernización. El Matecaña movilizó 220.172 pasajeros nacionales y 59.100 internacionales en el año 2008, siendo en este último caso, una cifra superior a la de años anteriores, lo cual indica que no trata de cualquier empresa a la que le está apostando el gobierno central y por supuesto, el capital privado. Tengo la certeza que si el Matecaña no fuera una empresa y un patrimonio público, rentable no estarían detrás del mismo quienes se lucran negociando con los bienes del Estado.

Y una última consideración: Se informa que las obras requeridas en el Aeropuerto son del orden de los $40 mil millones de pesos, de los cuales dicen los expertos, en forma inmediata se necesitan no más de $20 mil millones de pesos para ejecutar las obras más necesarias. Si consideramos que el Aeropuerto cuenta con una capacidad de endeudamiento de $12 mil millones de pesos, nos quedarían faltando en esta primera fase $8 mil millones de pesos, cifra alcanzable si se despliega la iniciativa necesaria ante organismos nacionales, pero sin aceptar condicionamientos que impliquen la pérdida de este importante patrimonio público.

Yo he dicho en diferentes escenarios y eventos lo siguiente: Si se tuvo la iniciativa, destreza y el ingenio suficientes para direccionar recursos de las entidades descentralizadas municipales, aun a costa de su estabilidad financiera (casos ESE Salud Pereira, Multiservicios e Instituto de Tránsito), por el orden de los $24 mil millones de pesos para ejecutar una obra de iniciativa privada como lo es la denominada Torre Central, por qué no desplegar todas las potencialidades de la administración pública para ampliar y modernizar nuestro aeropuerto?

Con voluntad política, sentido de pertenencia con lo nuestro y en ejercicio de un buen gobierno, podemos poner a tono con las exigencias en materia de seguridad, comodidad y amplitud, nuestro Aeropuerto Internacional Matecaña.

Pensemos en esto: Con qué derecho un grupo reducido de funcionarios públicos y tecnócratas –y no lo digo en sentido peyorativo-, pretenden arrogarse la facultad de decidir sobre el destino y futuro del Aeropuerto, que ha sido y es el fruto del trabajo de miles de manos unidas bajo una misma bandera, Pereira?

Muchas gracias!

Atentamente,

FERNANDO ARIAS CARDONA

Concejal de Pereira

Polo Democrático Alternativo P.D.A.