Walter Benavides Antía
Tomado de LA TARDE.COM

Triste es decirlo pero se nos muere la ciudad. De la ciudad pujante, cívica y comercial que teníamos, poco va quedando. La vocación de Pereira es el comercio y los servicios. Sin embargo, los últimos acontecimientos de violencia urbana, sumado a ser calificada como la ciudad de Colombia con el más alto índice de desempleo, más la situación crítica que vive el comercio organizado de la ciudad, son argumentos suficientes para que la Alcaldía de Pereira, declare URGENCIA MANIFIESTA ECONOMICA para la ciudad, que no resiste más improvisaciones. Veamos algunas de ellas.
Megabús. El sistema fue diseñado para dar movilidad. Resultado, un efecto contrario al que se buscaba. Hay más trancones. Se buscaba pasar del transporte particular, al transporte masivo. Sin embargo quisiera preguntar. ¿Cuántos de los congresistas, funcionarios públicos y directivos de Megabus que siguen predicando las bondades del sistema, vendieron su carro y utilizan el sistema?. ¿Cuántos vehículos dejaron de contratar las instituciones del estado para sus directivos?. Ninguno. Por el contrario se incrementaron.
Pico y placa. Es el hijito de Megabús. Es la medida que más ha contribuido a incrementar el problema de desempleo y está matando al sector comercio. No es a las estaciones de gasolina, parqueaderos y lavaderos de carro a los que más golpea, a pesar que tratan de señalarlos como principales enemigos de la medida. Pregunto. ¿Cuántos restaurantes elegantes hay en Dosquebradas, Cartago, occidente del departamento, municipios del norte y centro del Valle de Cauca?. Pocos. ¿Cuántos teatros hay en estas ciudades?. Ninguno. ¿Cuántos almacenes de cadena y de grandes superficies están ubicados en éstos lugares?. ¿Dónde están los mejores moteles? Y qué hemos hecho. Espantarlos con el pico y placa. Además no se logró lo que pretendía atacar. La movilidad se incrementó en promedio de 3 a 4 kilómetros y la contaminación se ha incrementado con el ruido de las motos.
Peajes. Se argumenta que los visitantes de Pereira en pico y placa, pueden transitar mostrando el peaje pagado. Se olvidan de dos cosas. Una. Que a Pereira, se puede ingresar por la Virginia, del Chocó, Pueblo Rico, Santuario, Apía, Belalcázar, sin pagar peajes, lo mismo que por Alcalá, de los municipios del norte del Valle del Cauca, para no hablar de la creciente población de Cerritos. Entonces, ¿ponemos peajes?. Y Dos. ¿Qué pasa si el visitante comprador pernocta en nuestra ciudad por más de un día?.
Locales en venta. Basta un recorrido por las nuevas construcciones y centros comerciales tradicionales de la ciudad para ver el número creciente de locales desocupados y en venta. Es tal la situación, que se arriendan por el valor de las administraciones. Pero el indicador supremo es San Andresito. Hay locales en venta.
A manera de conclusion. Estamos incentivando hábitos de consumo en otras ciudades. Y eso es grave. ¿Dónde quedan entonces las costosas campañas para vender la ciudad y el departamento?. Manizales suspendió el pico y placa. Resultado. Según Fenalco incrementaron sus ventas en el 10%. En Medellín opera dos horas. Ojalá reaccionemos a tiempo y no cuando otras ciudades hermanas se queden con el mercado, que hoy nos damos el lujo caprichosamente en rechazar.