Tomado de EL PAIS

Hoy la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt cumple cinco años en cautiverio y, aunque el drama del secuestro se vive y se llora a diario en Colombia, es en esta fecha cuando el mundo parece solidarizarse más con aquellos que se encuentran privados de la libertad.

Incluso, la Unión Europea declaró el 23 de febrero el ‘Día Internacional de los Secuestrados’, después de que la política de 45 años y la directora de su campaña para las elecciones presidenciales del 2002, Clara Rojas, fueran raptadas por las Farc, en San Vicente del Caguán.

El embajador de Francia en Colombia, Camille Rohou, sostiene que el secuestro de Ingrid, quien también posee nacionalidad francesa, bastó para que el grupo guerrillero comenzara a ser visto por su país como una organización terrorista.

Políticos, artistas, escritores, asociaciones y ciudadanos anónimos de Francia han multiplicado sus esfuerzos desde el 2002 para lograr la liberación de la franco-colombiana. Una batalla diplomática y humanitaria que cumple un lustro de fracasos y esperanzas vanas.

“Cinco años, un récord triste. Ningún francés, hombre o mujer, ha estado tanto tiempo como rehén”, dice Melanie Delloye Betancourt, hija de la ex candidata presidencial.

La fuerza de Ingrid. Y es precisamente “esa fortaleza que siempre ha caracterizado a Ingrid –según su madre, Yolanda Pulecio– la que la ha convertido en un ícono del secuestro”.

Armand Burguet, dirigente del ‘Comité de Apoyo para la Liberación de Ingrid Betancourt’, explica que en la actualidad existen más de 40 subcomités radicados en toda Europa y unos 280 activistas en 39 países del mundo que luchan incansablemente para el regreso de la política, y para que el resto de los rehenes no caigan en el olvido.

“Aunque conocimos el drama de los secuestrados en Colombia por Ingrid Betancourt, después nos dimos cuenta de que hay otras tres mil familias que sufren igual y por eso no luchamos sólo por ella”, afirma Hervé Marro, portavoz de la asociación.

No cabe duda de que Ingrid Betancourt es un símbolo. Su imagen gigante luce en ayuntamientos, consejos regionales e incluso el Senado francés. También es hija predilecta de cientos de ciudades y su nombre ha dado origen a múltiples asociaciones que se disputan el protagonismo a la hora de exigir su puesta en libertad.

Según Yolanda Pulecio, “gracias a este apoyo, en especial el del Gobierno de Francés, es que mi hija está viva, sino fuera por las complicaciones del presidente Uribe y sus intenciones militares, de pronto hasta las Farc ya la hubieran liberado”.

Una y mil veces. En estos cinco años, Francia ha intentado de mil formas poner fin al cautiverio de Betancourt. Incluso, una fallida operación de rescate en la selva en el 2003 o los contactos privilegiados con el guerrillero ‘Raúl Reyes’, en el 2005, le han merecido críticas de Colombia por “injerencia”.

“El Gobierno francés ha hecho propuestas extremadamente generosas a las Farc, pero ellas quieren reconocimiento y legitimidad internacional, y eso es algo que sólo Uribe puede ofrecerles”, dice Astrid Betancourt, hermana de Ingrid.

Desde hace dos años, las autoridades francesas han optado por trabajar estrechamente con Suiza y España para facilitar el diálogo entre las partes y lograr el intercambio de 500 guerrilleros presos por 57 rehenes, entre ellos tres estadounidenses y la propia Betancourt.

Además de las acciones gubernamentales, diferentes grupos europeos de solidaridad con el secuestro no han dejado de manifestarse. Para el tercer aniversario del cautiverio de la ex candidata, en el 2005, un centenar de personas protestaron frente a la residencia del embajador de Colombia en París, por la supuesta falta de compromiso del presidente Álvaro Uribe para llegar a un acuerdo humanitario con las Farc.

Un año después, las manifestaciones se extendieron a Bélgica, Irlanda, Suiza, Italia, Países Bajos y Panamá, donde en una sola voz se clamaba por la liberación de Ingrid y, con ella, el total de los secuestrados.

Pulecio manifiesta que este “importante respaldo” se volverá a vivir hoy con una decena de actividades en Europa, para así pedir, una vez más, la liberación de Ingrid.

En sus propias palabras

“Que Ingrid Betancourt está en el exterior proviene de desmovilizados que ni siquiera estuvieron donde la guerrilla la mantiene. El Gobierno no ha dicho con certeza que esté en Ecuador, Venezuela o Perú, sino que terceros han dicho eso”. Juan Manuel Santos, mindefensa.
De igual forma, en Bogotá, la Alcaldía inaugurará bajo el nombre de su padre, Gabriel Betancourt, una escuela en Kennedy. “No es un respaldo sólo para Ingrid, es un respaldo para todos los secuestrados colombianos a los que mi hija representa”, precisa Pulecio.

Según Jacques Bouchet, portavoz de la Federación Internacional de Comités Ingrid Betancourt (Ficib), “en cinco años, Francia se ha ilusionado y desesperado junto a la familia Betancourt. Pero queremos probar a los colombianos que no nos ocupamos sólo de Ingrid. Fue la persona que nos movilizó, pero ella será la primera en pedirnos que sigamos adelante cuando sea liberada”.

La suerte de Clara Rojas

Clara Rojas era la fórmula a la vicepresidencia y directora de la campaña política de Ingrid Betancourt en el 2002.

Se dice que nunca estuvo de acuerdo con viajar hasta San Vicente del Caguán, lugar donde fue plagiada por las Farc junto a la líder del partido Oxígeno, pues ya conocía sobre el peligro en la zona y las órdenes del Ejército de no visitarla.

Sin embargo, Rojas aceptó, ante la insistencia de Ingrid, iniciar el fatal recorrido.

La mujer de 42 es abogada y se desempeñaba como docente y asesora en el Ministerio de Comercio Exterior.

Según el periodista Jorge Enrique Botero, Rojas tuvo un bebé en cautiverio, que a la fecha debe tener 3 años. El niño no fue fruto de una violación sino de un romance con un jefe guerrillero.

Los otros cautivos

Además de Ingrid Betancourt, secuestrada junto a la que era su candidata a la vicepresidencia, Clara Rojas, las Farc mantienen en su poder a los ex congresistas Luis Heladio Pérez, Óscar Lizcano, Gloria Polanco, Consuelo González de Lozada y Orlando Beltrán. A ellos se suma el ex gobernador del Meta Alan Jara.

El grupo armado también incluye en la lista de rehenes canjeables por guerrilleros presos a los contratistas estadounidenses Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes.

Entre los secuestros más sonados se encuentra el del senador liberal Jorge Eduardo Gechem Turbay, en el 2002, hecho que marcó el detonante para que el entonces presidente Andrés Pastrana rompiera el proceso de paz con el grupo insurgente.

Más tarde, con la negociación agonizando, el 11 de abril del mismo año, miembros de las Farc, vestidos de militares, entraron en la Asamblea Departamental del Valle y secuestraron a doce diputados.

Los asambleístas fueron obligados a abordar un bus con el pretexto de que el lugar iba a ser evacuado para evitar un ataque.

Además, las Farc mantienen en cautiverio, algunos desde hace 10 años, a 33 soldados y policías.

En sus propias palabras

- “Algunos días me despierto desesperada, sin saber qué hacer ni cómo continuar esta lucha. Las familias de los rehenes nos derrumbamos con este sufrimiento interminable”. Yolanda Pulecio, madre de Ingrid Betancourt.

- “Mis sobrinos están tristes por la ausencia de su madre, pues ya han pasado buena parte de su adolescencia sin ella. Para ellos ha sido más duro”.

Astrid Betancourt, hermana de Ingrid Betancourt.

- “Gracias a mi madre, el drama de los secuestrados en Colombia se ha conocido en otros países. Cuando sea liberada, ella va a retomar este combate”. Melanie Delloye, hija de Ingrid Betancourt.

Tres datos claves

1. El candidato presidencial por el partido de derecha, Nicolás Sarkozy, y la socialista, Ségolne Royal, de Francia, se comprometieron con la familia Betancourt a que la liberación de Ingrid sería una prioridad en su agenda diplomática.

2. En el 2005, Francia, España y Suiza respaldaron despejar los municipios de Florida y Pradera para el intercambio humanitario.

3. El presidente Uribe ha suspendido y reactivado en varias ocasiones la autorización a los países amigos para que gestionen contactos con la guerrilla de las Farc.