Tomado de La Tarde

Bébase fresco la Coca

¡Dale coca a tu organismo!… Con esta frase, Diego Marín Céspedes, un administador del medio ambiente, llama la atención de decenas de jóvenes en una gran mayoría ‘primíparos’ que salen de sus clases en la jornada de la mañana de la Universidad Tecnológica de Pereira.

Unos se ríen y siguen de largo; tal vez les da temor preguntar de qué se trata. Pero otros más frescos, abren sus ojos y se acercan para hacer ‘vaca’ y pagar los $2.500 que vale un pequeña botella, similar a la de Hit o Tutti Fruti y que contiene 240 miligramos una bebida energizante producida por la comunidad Paez del Cauca.

“¿Oye dónde la venden?. La he estado buscando y no la encuentro. Es bacana…”, afirma un estudiante de jeans. Diego con una sonrisa le entrega un papelito rústico, en donde está su e-mail para que le escriba y así ampliarle la información.

Así transcurre toda la mañana en los pasillos de la Facultad de Medio Ambiente de la UTP, en donde junto a Coca Sek -Coca del Sol-, como se llama la bebida energizante de extracto de coca, se promocionan otros productos naturales, hechos por diversas comunidades campesinas e indígenas.

La historia

Todo este proyecto surgió como una forma de quitarle el estigma a la coca; asociada siempre con el narcótico - cocaína-; dejando de lado todos los poderes medicinales y nutricionales que tiene la planta.

En eso trabaja la Comunidad Indígena Páez del Resguardo de Calderas en Cauca, más conocida como la Comunidad Nasa y por cosas del destino Diego Marín Céspedes, junto a otros estudiantes de la UTP de ingeniería química, entraron en el desarrollo de diferentes proyectos elaborados a base de hoja de coca, entre ellos Coca Sek.

“Vimos una gran oportunidad en el mercado de bebidas energizantes. En Colombia se venden 7 millones de latas. Como ellos ya habían desarrollado bebidas aromática a base de coca, pensamos en un energizante, no para desplazar a Red Bull o a Peak, pero sí ganar una tajada de la torta del mercado de las bebidas no alcohólicas”, manifestó.

Además del desarrollo, estos jóvenes universitarios trabajan en planes de mercadeo que les permitan conseguir los recursos para su lanzamiento con todas las de la ley, y por eso entraron a la Incubadora de Empresas de Base Tecnológica del eje Cafetero, -ver recuadro partre superior-.

Junto a otro estudiante de farmacología de la Universidad de Caldas comenzaron el estudio y se determinó que no causa toxicidad y por el contrario, mejora las condiciones metabólicas del organismo.

A diferencia de sus rivales, Coca Sek no contiene cafeína, sino un alcaloide natural extraído de la hoja de coca, la egnonina, que tiene propiedades de metabolizar grasas y glúcidos, carbohidratos y adelgazar la sangre. De esta forma cumple la función como cualquier energizante, es decir, ganarle la carrera al sueño, al cansancio y a la desconcentración o ganar fuerzas para seguir en la rumba.

Pero con un valor agregado: no es un sicoactivo como sus competidores, es un metabólico, por lo tanto no crea adicción ni tiene límite de consumo, explica Marín.

La bebida es similar al mate o te de coca, bebida ampliamente consumida en Perú, Bolivia, Chile y Argentina. “Coca que no es cocaína, como la caña no es ron, ni la uva es vino y por eso el proyecto busca reivindicar todas las tradiciones indígenas”, afirmó Marín Céspedes al reiterar que buscan desestigmatizar la planta y realzar sus bondades.

Hoy se producen 4.800 botellas de Coca Sek que comenzó a venderse a inicios del 2006 en el Cauca, en donde es ampliamente conocida y de gran aceptación, pero que con el paso del tiempo se ha extendido a Cali, Bogotá, Pereira y Manizales.

El producto

Es un líquido con un color entre amarillo y café, tiene un sabor dulce, similar al tamarindo o a la ginger y al final queda en el paladar una sensación de hoja, similar a cuando se ingiere té, pero sin duda es agrable.

La bebida está compuesta por agua tratada, hoja de coca, azúcar, dióxido de carbono, ácido cítrico y conservantes, en una fórmula que es celosamente guardada por los paeces.

Es elaborada por Nasa Esh’s, empresa de la Comunidad Indígena, pero empacada por dos embotelladoras: Gaseosas La Reina en Popayán y Vinos la Corte. Para conservar el sabor y la consistencia, explica Diego Marín, los paeces producen el jarabe, lo llevan a la planta y allí le agregan el gas y la envasan.

Para la producción y comercialización de los productos la Comunidad Nasa cuenta con permiso por parte del Gobierno a través de la resolución 001 de marzo del 2005 y a través del cual se protege el uso cultural de los productos elaborados a base de hoja de coca

Ellos mismos cultivan la coca, para lo cual cuentan con permiso del Estado, toda vez que es una costumbre cultural de estos pueblos y forma parte no solo de sus costumbres sino de su dieta.

Lo que sigue

Lo primero para comercializar Coca Sek es vencer el estigma que recae sobre la hoja de coca.

La estrategia es dar a conocer las bondades que contiene una hoja de coca como calcio, potasio, vitaminas E, C, B1, B2 y fosfatos entre muchos otros. Así con un simple ejemplo indican: en 100 gramos de hoja de coca hay más calcio que un vaso de leche.

Exaltan además los beneficios que otorga como control del estrés, eliminar fatiga, reducir el colesterol, bajar los triglicéridos y combatir el soroche o mal de altura entre otros múltiples.

La meta al futuro es llegar a todos los rincones de Colombia, pero además de la bebida energizante, venciendo todos los obstáculos culturales que se tengan y para ello no cuentan solo con las bondades del producto sino un precio diferencial al de otras bebidas de su especie.

Pero además ,este es el gran paso que necesitan los paces para introducir otros productos como las galletas de coca, aromáticas, té y hasta vino de coca, que hoy viene desarrallando la comunidad en sus resguardos del Cauca y que quieren dar a conocer al país entero y porqué no, también traspasar las fronteras.

Proyecto, a concurso

Coca Sek, forma parte de los proyectos de la Incubadora de Empresas de Base Tecnológica del Eje Cafetero, Incubar, y todo el proceso lo lidera la Comunidad Indígena Paez con el respaldo el pereirano Diego Marín Céspedes.

A través del ciberespacio intercambian conceptos para lograr posicionar un producto que viene ganando cada vez más seguidores en el mercado.

Por ser un proyecto innovador y tener un alto contenido tecnológico pero también cultural, Coca Sek ya pasó la primera ronda del Concurso Ventures.

Entre 600 proyectos presentados pasaron 60 mejores a la segunda fase que cerrará el 15 de septiembre.

La meta es lograr el primer lugar. Así con el premio y la asesoría de las firmas que patrocinan el concurso montar una campaña de mercadeo que incluya el lanzamiento nacional de Coca Sek. “Es costoso un lanzamiento, pero esperamos conseguirlo”, afirma Marín.

Además se presentarán a la convocatoria del concurso abierto por la Fundación Fondo Regional de Garantías. Si obtienen el premio de innovación, lo invertirán en la promoción y desarrollo publicitario.

La tarea comercial apenas comienza; en Pereira, ya son 15 los establecimientos que venden la bebida a base de extracto de coca.